脱東京で実験的なスペースを―「わかりづらくても間口は広げる」鹿沼〈Center〉の模索とこれから

私は妊娠出産を経てそもそも演奏する機会が減っていました。授乳期が終わっても、21時や22時には寝る生活です。ライブは一般的には夜開催。夜に外出して演奏するのはハードルが高くなっていました。あと、東京はイベントが多すぎる。客席にいるのはほとんど音楽家、という状況も多かったです。

出演者のプロフィールが、告知ページに載っていないことも多かった。知っている人だけが来る、そういう閉鎖的なコミュニティになってしまいつつあったと思います。

「今日はお客さん少なかったけど、演奏は良かったよね」と出演者同士で励まし合うこともありました。東京では紙のフライヤーを作らず配らず、ネット上の告知だけで済ますことも当たり前でした。丁寧な紹介がなければ、知らない人が来てくれることはないと思うんですよね。

映像は東京でも発表の場がなかなかないんです。それで、自分で機会をつくろうと、年に2〜3回国内外から映像作家を東京へ呼んで、音と映像の実験場「Sound Screening」というイベントを企画していました。でも東京は会場費が高い。できるだけ安い会場を借りても、赤字が怖かった。東京を出ると、自分たちのスペースを持つことができる。そうなると、会場費の心配をしなくていい。東京を出た方が活動がやりやすくなると考えていました。

まず一番やりたかったのは、表現活動ができるスペースをつくること。ただ、それだけで食うのは難しい。

かといって、私たちは手に職があるわけでもない。じゃあ何ができるだろうと考えた時、私は会社員時代に人事部門で外国人の受け入れも担当していたので、英語が多少できる。田巻も、英語がちょっとできる。

僕は旅行が好きだったんです。バックパック背負ってアジアも周ったりして。

なので、「宿泊業ならできるんじゃない？」って（笑）

安易な考えでしたね（笑）

物件探しに苦労していた頃、〈Center〉のリノベーションをお願いした鹿沼市在住の若い建築士と出会ったんです。

その建築士に鹿沼市を案内してもらったら、空いている物件が意外と多い。それに、鹿沼市は東京から特急一本で来れるし、〈Center〉のある銀座通りまでは駅から歩ける距離。予算に合った2つの物件で悩みましたが、最終的にこの銀座通りの2階建ての物件に決めました。

〈Center〉のコンテンツには自信があったんです。特に田巻による映像の企画は、日本で他に誰もやっていないユニークなもの。だから〈Center〉がどこであっても、来てもらえるだろうと。

さらに、鹿沼市は僕の実家（宇都宮市）が近い。自然も近いし、子育てもしやすい。僕らが鹿沼に最初に来たとき、歴史があるこの町の雰囲気が気に入りました。あと、宿泊業が生業として成り立つ地域かどうかも重視していました。ここ北関東エリアでは日光が巨大な観光地です。東京から日光に向かう場合、その途中に鹿沼がある。日光へ向かう旅行客が、手前の鹿沼で途中下車して〈Center〉に泊まってくれることがあるんじゃないかという読みでした。

でも、始めてやっとわかったのは、日光へ行く人は、だいたい日光で泊まるんですよね（笑）

稀に、「日光へ行きたいけど人混みは苦手、泊まるのは静かなところがいい」という人が、うちに来てくれることがあります。そういう人は、鹿沼の静かさと町の雰囲気にハマっていますね。

ただ、チラシや丁寧な告知が集客に結びついているかといえば、正直なところあんまり……。でも、やらないよりもやった方がいいですよね。来なかったお客さんにも「こういう作家がいるんだ」と知ってほしいですし。チラシをきちんと作成するのはアーカイブの意味もあります。

実験的な音楽や映像にまったく触れてこなかった人は、あまり来ない。やっぱり、わけのわからないものに飛び込んでくる人はあまりいないですよね。

はい、わかりづらいままでいいと考えています。始めてすぐの頃は、こういう表現に触れてこなかった人に対しても、わかりやすく説明しようとがんばっていました。でも、明らかに興味を持っていない人に対して、伝える努力をしても……。

実験的な表現のイベントを、わかりやすく説明してまで来てもらおうとは思わないんですよね。3年間やってみて、そこにあまり力を注がなくていいんじゃないかと思うようになりました。ただし、間口だけは常に広くしています。普段は1階で実験的だったり尖った感じのイベントをやっていますが、「夏まつりセンター」等、年に数回、子どもの出店（でみせ）もある地域のお祭りイベントを混ぜ込んでいます。あと鹿沼市と連携して、〈Center〉を市のイベントに活用してもらったり。実験的なことばかりをやっている怪しい場所になってしまわないよう、敷居を下げる取り組みはしてますね。

やっぱり自分たちがやりたくないことはやりたくない。自分たちが「面白い」と思っていることをやりたい。そこは、はっきりしています。

ライブを企画する場合は、わかりやすくするのではなく、出来る限り栃木県や近隣の音楽家もブッキングするようにしています。そういう工夫はしますが、だからといって誰でもいいわけではない。自分たちもその人の音楽や表現を知ったうえで「この人に出てほしい」と思う人に出てもらうようにしています。

僕は今の方が可能性が広がってます。〈Center〉で実験映像のイベントを開催して海外から映像作家が来てくれるようになり、さらにその作家が帰国した後、〈Center〉を周囲に広めてくれています。そのつながりが発展してきて、「こんなにすごい映像作家が鹿沼に来てくれるなんて！」と驚くことも起こっています。

私はコロナ禍も経て音楽活動へのモチベーションが少し下がったまま鹿沼に移住しました。そうしたら、こちらでは「一緒にやろう」と誘ってくれる音楽家が少ないので、演奏の機会が減ってしまっていますね。東京だと音楽家が多いので誰かが誘ってくれたり、自分も「この人と一緒に演奏したい」と思う人がいました。でも、機会が減ったことが嫌ではないんです。今は、自分で演奏はしなくとも、イベントの企画ができています。もしかしたら東京にいた頃は、「周りがやってるから自分も演奏しなきゃ」と焦っていたのかもしれないです。

ただ、昔のように頻繁にライブをしないことで、演奏する感覚は鈍っていますね。まあ、またいつか、自分から演奏したいと思うようになるのかもしれない。

宿泊業だけでは、まだギリギリやれていないですね（笑）

去年までは二人とも交互にバイトをしてました。ただ、副業がフルタイムだと〈Center〉の仕事が進まなくなるので、バランスが難しい。

会社員って、毎月お給料が振り込まれるのが普通ですよね。自営業になってから、毎月決まって振り込まれるものがないという感覚に慣れなくて。

河野は心配性なんで。

心配しなさすぎだって（笑）。私は数字を見るのが好きなんです。

当初は、宿・飲食・物販の3つを柱にして事業計画を練っていました。でも飲食は、労力を考えると収益を出すのが難しい。宿泊だけでやっていくのも大変で。最近は、「まちづくり事業は違うよね」「鹿沼から発信する文化芸術のメディアを立ち上げてみる？」「でもメディアって収益を出すのは難しいよね」とか会話しながら、新たな柱となる事業を考え中です。

柱をもう少し増やしたいですね。やりたくないことはなるべくやらずに、どうやったら生業として成立するか。大都市以外の場所でこういうスペースをやる例も増えてきていると思うんですけど、「鹿沼の〈Center〉っていう場所は、こういうふうに3年4年5年……と続けてきているぞ」という例は、広く見てもらえたらいいなと思っています。僕らが実験台になって、どうやってこういう場所を維持していくのかを、見せられたら。

「実験台」とか、カッコつけちゃって（笑）

いいじゃん（笑）