【Dig! Dug! Asia!】Vol.2 : YONLAPA

YONLAPAに初めて出会ったのはYouTubeのレコメンドだった。自分の好みに合いそうな新しいインディーロックバンド探すとき、サムネイルやバンド名が気になるMVをYouTubeでいくつか観るようにしている。好きなテイストで音楽を作るバンドと新たに出会えるチャンスが広がっているからだ。

ある日、いつも通りYouTubeで好みに合いそうなMVを探していると、爽やかな青い空の下でギターを弾く女性が写る“Let Me Go”という曲のサムネイル画像が目に留まった。ポップで鮮やかな色づかいが気になり曲を聴くと、シティーポップの上品さを感じさせつつキャッチーなギターリフが散りばめられたサウンドにすぐ心が惹かれた。この“Let Me Go”をきっかけにタイを拠点に活動するバンドのYONLAPAに出会い、リリースされている他の曲も繰り返し聴くようになった。今ではお気に入りのバンドの一つだ。

昨今の東南アジアの音楽シーンに影響を与えている音楽といえばシティーポップだ。日本にもファンが多いタイのPhum Viphuritは心地のいいカッティングギターと甘い歌声でシティーポップを表現する。また、インドネシアのIkkubaruが山下達郎からインスピレーションを受けたと公言していることもファンの間ではよく知られている。

そんな東南アジアシーンの文脈の中から、YONLAPAが頭角を現しつある。タイで2018年に結成したフレッシュな４ピースバンドで、発表している楽曲はそれほど多くはないが、2019年11月末にリリースされた“Let Me Go”はすでに再生回数が100万回を超えている。Noina（Gt / Vo）の伸びやかで深みのある歌声が魅力的で、シティーポップのニュアンスと、サイケデリックロックの浮遊感を掛け合わせ、東南アジアの音楽シーンで存在感を高めているバンドだ。

また、前述のPhum Viphuritは首都バンコク出身だが、YONLAPAは第二の都市チェンマイをベースに活動している。チェンマイは歴史的建造物が並ぶ街で、日本で例えるなら京都のようなところだという。人口が一極集中するバンコクから少し距離をとったチェンマイのローカルシーンに属しながらも、YouTubeでの露出によりタイ国外にもファンを獲得したバンドなのである。

YONLAPAのサイケデリックポップを最も体感できるのは、少ない音数で構成されるミドルテンポの“U”だ。リズム隊は控えめだが随所で存在感を放ち、Noinaの深みがありメロウな歌声が強調され心地よく響く。台湾のSunset Rollercoaster（落日飛車）のように心の奥にまで沁みわたり、ネガティブな感情すら優しく包み込まれるような懐の深さを感じさせる。

“Why Why Why”はNoinaの歌の強さをシンプルに活かしたスローバラード。そっと寄り添うように柔らかで、ネオソウルからの影響が垣間見える艶やかなNoinaの歌唱力は、リスナーの心をほぐしあたたかな気持ちにさせる。バンドサウンドだけでなく、歌に焦点をおいた曲作りができる表現の幅広さは、YONLAPAがタイ国内だけでなく、世界中のリスナーを惹きつけている魅力の一つだ。

そして代表曲ともいえる“Let Me Go”は、爽やかな夏の日を思わせるVHSのようなノスタルジックなMVと、ポップに突き抜けるメロディーがクセになる一曲だ。ベースやギターのフックになるリフをぶつけ合うような楽曲にも関わらず、全体としてのバランスが取れている。深いリバーブがかかるギターや、耳に残るキャッチーなリフがリピートされるサウンドはサイケデリックポップの印象を強め、身体がふわりと浮かんでいるような軽快さが気持ちいい。

YONLAPAは、今のところ日本語はもちろん、英語で読める情報もあまり見当たらないバンドだ。しかしYouTube上での人気や、サイケデリックな要素をシティーポップのフィルターを通してキャッチーに仕立てる楽曲のクオリティーを思うと、今後確実にアジアから世界に羽ばたいていくバンドになるだろうと個人的に期待している。今はまだ日本の音楽ファンに広まる一歩手前のタイミングだ。ぜひYONLAPAの音楽を先取りしてほしい。