谷澤ウッドストックは京都を中心に、ギターの弾き語りスタイルで活動しているシンガーソングライター。フロントマンを務めていた４人組アコースティック・バンド、Novelmanの活動を休止し、ソロ活動に専念して初めての新作『folknia』を5月20日にリリースした。

ファーストアルバム『無料の音楽』のレビューで、筆者は谷澤のことを「音楽を思うままに楽しんでいる人」と書いた。本作もその趣は健在だ。歌謡曲を思わせるメロディが耳に残るM5“日々”、跳ねるようなコーラスと力強いコード弾きが重なって馬に乗って走る様子を思わせるM2“宝物”、子供の頃のクイズ番組の思い出から大人になった現在、そして宇宙まで想像を広げていくM3“クイズ番組”など、歌詞でも演奏でも遊び心を発揮している。

『無料の音楽』に比べて『folknia』では、「今このCDを聴いている人」への意識が強く、M1“若者のすべて”から既にそれは現れている。一人の人に宛てた手紙を読み上げる歌だが、CDプレイヤーが喋っているように聞こえ、ふとそちらを見た。まるで谷澤がそこにいるかのよう。バンド編成でなくソロの弾き語りだからこそ、音と耳との距離に現実味がある。なるべくマイクに近づいて歌っているからか、谷澤の持ち味である力を抜いた歌声がはっきりと聞こえてくる。一音一音落ち着いて楽しめるスローテンポのギターがそこに合わさり、特別な高揚感はなくても、ラフに聴いていられるのがホッとする。

その他にも、谷澤自身が聴く者の隣に立って自分が見ているものを指し示すM6“ヤング 若者の詩”、話し相手の失敗を「聞いたよ聞いたよ」と話しながら、決して責めはしないM4“大丈夫”など、どの曲も「聴いている人の心地よい距離にいよう」という心配りに溢れている。それは、谷澤の企画ライブ「好き勝手にうたう会」でいつも感じていたことでもある。会場に行くと、カウンターで酒を飲む人も座敷で定食を食べる人も谷澤の近くで歌に耳を傾ける人もいる。みんな思い思いにすごしていて、かつ穏やかに笑っているのは、主催者自身がその雰囲気を醸し出しているからにほかならない。この作品はさながら「CDで自宅まで届けるライブ」だ。一人のときにかけると、生の会場の心地よさが部屋に広がる。

これまでは頻繁にライブを行い、その会場でのみ作品を販売していた谷澤だが、本作は初めて販売サイトを構えての発売となった。ライブが少なくなった分、家でゆったりと楽しみたい。気に入った曲を覚えて口ずさめば、いつでもどこでもその歌は一緒にいてくれるだろう。鴨川で缶ビール片手に、無言でも共にいられる旧友のように。