マーライオン、変わる！－もっとみんなに喜ばれる音楽をつくるための模索と研鑽

2020年は友達が立て続けに亡くなって、心と体のバランスが少しおかしくなっていたんです。しかもそこにコロナも来て、とにかく気が滅入っていた。ちょうど海外でもライブをすることが決まりかけていたのに流れちゃいました。唯一ポッドキャスト（マーライオンのにやにやRadio）だけはゲストを呼んで、すごい頻度で更新していたんですけど、あれは人と喋らないと正気を保てなかったからのことで（笑）

峯さんに来てもらった頃が、一番落ち込んでいましたね。でもそんな時にサニーデイ・サービスの『もっといいね!』（2020年）の収録曲“ぼくらが光っていられない夜に”のリミックスに参加させてもらうんです。p/am（パム）というイベントをずっと一緒に主催しているラップユニットのDreamcastと一緒に。それでサニーデイの録音データを見せてもらったんですけど、本当にすごいんですよ。めちゃめちゃ凝っていて、データが美しいというか。そういう一線で活躍している人の仕事を見ていると、これは気持ちを切り替えて頑張らなきゃなと思いました。

それともう一つ。ライブができないので、サブスクリプションから配信された楽曲だけで、評価されることになったじゃないですか。そうなった時に自分の音源を聴くと、正直技術が足りていないなと感じてしまいました。もちろん前から気づいていたんですけど、自分にはライブがあると思っていたんです。でも音楽家として、ちゃんといい作品をつくらないと今後はやっていけなくなると気付いたのも、そのくらいの時期でしたね。

まずボイストレーニングに本格的に通うようになったのは大きいです。そこで改めて僕にはライブや歌に向き合う体力が足りてないと思った。曽我部恵一さん（サニーデイ・サービス）にはよくしてもらっていて、ドライブに連れて行ってもらったり、一緒にいるとわかるんですけど、もう体力のおばけなんですよ（笑）。あれだけの作品を長年つくり続けながら、ライブもたくさんしているって、すごすぎる。

本当にそうです。あと2020年9月に引っ越したんですけど、□□□（クチロロ）の三浦康嗣さんと家がめっちゃ近所になったんです。毎月３回くらいご自宅に伺って夕飯を食べながら、考え方や料理レシピ、音楽を教わっていたのも大きいですね。録音データの波形とかを見せてもらいながら、ミックスやアレンジ、歌詞についてアドバイスやダメ出しをもらいました。そこでメジャーフィールドで音楽をやっている人の考え方に触れるんです。ちゃんと音楽を商売にすることとか、音楽を人に聴いてもらうためにどれだけこだわっているのかを知りました。

三浦さんはミックスやレコーディングについては独学で覚えていったようで、僕と同じ突然変異型なんです。だからこうしたいというイメージはあるのに、どうすればいいかわからないという僕の悩みがすごくわかるらしくて。そこに対してどうアプローチをすればいいのか。あとどう伝えればメンバーにわかってもらえるのか、具体的に教えてもらったことはありがたかったですね。あと今年出した曲はthe band apartさんの〈AG STUDIO〉をレコーディングで借りているんですけど、そこも三浦さんの紹介。お世話になりまくりです。

『マーライオンバンド』は一人でやっていたことを石川浩輝さん（Dr）と一緒にバンドアレンジにした作品で、コロナ前には録り終わっていました。『北北西に飛んでいった』も表題曲のサビ以外は、レコーディングを終えていて。だからまだ意識がはっきり変わる前というか。でも下手な実力のままでつくるのはこれが最後だと思いながら、仕上げていましたね。今年リリースした“春を待ちわびて”（2022年3月）、“飛んでしまいそう”（2022年6月）、“おばけトンネル”（2022年8月）から切り替えて、もっとつくり込むようになりました。

この３曲はしっかりつくり込む前の準備というか挑戦・模索期という感覚があります。“プレゼント”（2021年1月）はコロナ禍で人が集まれない中でも、お子さんに音楽の楽しさを教えるというワークショップのお仕事でつくりました。カタヤマミチヒロ（波のよう）に協力してもらいながらみんなで合唱した素材も組み込んだ、ちょっと企画っぽい曲です。“ゴッホと花束” （2021年4月）は本当に一人だけで制作を完結させた多重録音作品。実はやったことがなくて挑戦でした。僕の曲では珍しくアコギソロも入っています。“味方になる”（2021年7月）はその逆で、編曲家の人にアレンジをお願いした作品です。好きなアーティストでも「アレンジャーとの相性が良くないんじゃないか？なんでこうなったんだろう？」と感じることがあって。だから自分も組んでみたらどうなるのだろうと思って、ベテランの&mkzさんにお願いしました。

&mkzさんはアレンジ以外の部分でもすごく親身になってくれて、&mkzさんが普段使っているようないいスタジオではなく、僕の家で歌をレコーディングする方法をこの機会に勉強しましょうと、２カ月くらい付き合ってくれたんです。これは学びにもなったしありがたかった。でも肝心の歌が全然うまくいかなくて、毎日集中力の持つ４テイクずつ録りながら、なんとかいいものを採用しました。そこで次からボーカルディレクションを入れた方がいいという判断をしたんです。だから試行錯誤の2021年って感じですね。

恥ずかしながら僕は異常に褒められたい人で（笑）。他の人に対しては褒めたり、意見を言うのは得意な方なんですけど、自分の歌はいいのかどうか全く分からない。これは困ったものだということで呼ぶことにしました。だから“春を待ちわびて”からはヒロヒサカトーさん（井乃頭畜音団）にディレクションしてもらっています。

最初はボーカルのレッスンを専門にしている人にお願いしたんですけど、あまり合わなくて。だから僕のことを理解してくれている人にやってもらった方がいいなと思ったんです。カトーさんは僕が16歳でマーライオンを始めた当初からいろんなことを教えてくれた先輩で。もちろん歌もプロデューサー視点でしっかり判断できる人ですし、あと場の空気をよくする能力にも長けすぎている。本当に心強い方なんです。

これも結構変化があって、2021年からフルート奏者の松村拓海さんに譜面のレッスンをしてもらっているんです。大した音楽理論も知らないまま13年間も活動していたので、自分のいいところは残しつつ、クセを直したいと思って、曲を譜面化するようになりました。

普通のコードは（構成音が）３つなのに、僕のコードは２つしかなくって和音になってなかった（笑）。これまでコード譜すら書けないような曲ばっかりだったので、厚海義朗さん（Ba / GUIRO）や石川浩輝さんくらい根気強く付き合ってくれて、汲み取ってくれる方じゃないと一緒に演奏できなかったんです。まず曲を理解してもらうことが大変な状態は見直したかったし、そこが今はスムーズにできるようになりました。

そうなんです。あと歌詞も意識が変わっていて。僕は日本のポップス、誰もが口ずさめるようなヒットソングが好きなので、歌詞は日本語のよさが出るように母音を意識するようになりました。ここ数年、ラップの韻について触れられることが以前よりも増えたと感じているのですが、歌う人特有の気持ちいい発音やワードもあるなと気づいたんです。それが自分の声だとなんなのかを探す作業ですね。僕は「あ段」と「お段」はきれいに出るんですけど、「さ行」は苦手。“春を待ちわびて”とか“おばけトンネル”の詞はそこをすごく意識してつくっています。

堀込泰行さんが歌う「雨」はいいですね。“雨は毛布のように”、“雨を見くびるな”とか……。あとくるりの新曲“真夏日”にも出てくる「急行」とか。岸田繁さんの歌う電車関連のワードは気持ちいいと感じます。それってつまり自分の得意な発音をみなさんちゃんと理解して詞を書いているんですよ。だから長きに渡って音楽を続けていられる。僕も60歳になっても続けられるように、ちゃんと自分を研究することが大事だと思ったんです。

まさにそうですね。今までちゃんと考えられていなかった。

仰っていること、すごくわかります。

すごくうれしいです。まさにそこを狙いたいと思っていたので。

なんでしょう……。言っていただいたことにも通じますが、16歳で始めた時から変わらず意識しているのは「嘘のなさ」かもしません。例えば僕はサンリオとかディズニーがすごく好きなんですよ。ぬいぐるみとかも大好きなのに学生の時はなかなかそれを言い出せない空気があった。今の世の中の流れもあって、あの時の言い出せない雰囲気って男性社会的だったと気づいたんですよね。それから男女差別やハラスメントについてすごく考えるようになりました。男だってかわいいものが好きでいいじゃないですか。だからチャーミングさというと恣意的かもしれませんが、キャラクターっぽいかわいらしい雰囲気を出したい気持ちは強くあります。

そうですね。逆に僕が興味のないことを歌にすると説得力が出ない。ちゃんと自分に沁み込んだ言葉、言い慣れた言葉で歌うということは大事にしたい。その上で他の人にはないワードを散りばめたいんです。

確かに！歌でもラップでも距離感のことしか歌っていないと思います。コロナも影響していると思いますが、みんなそれぞれ自分の場所で頑張っているというところに興味があって、ついそこを歌うことが多くなってしまうんですよね。

はい。来年リリースするアルバムを２作同時並行でつくっていて、一つが10曲入り、もう一つが24曲入りになる予定です。10曲入りの方は今回成長したことを凝縮したような全てシングル曲と言えるくらいの作品。これからのマーライオンの名刺替わりになるようなものです。もう一つはサニーデイ・サービスの中で僕が一番好きなアルバム『24時』からタイトルをお借りして、それぞれの時間をテーマにした24曲を並べたものです。こっちの方は色んなアプローチの曲を入れようとしています。今年のシングル３曲は両方のアルバムに入る予定。

そうですね。あと今、習っている打ち込みを取り入れたり、昔ハワイに行った時に買った８弦ウクレレを今練習しているので、それも使ってみたい。試行錯誤を詰め込んだ作品にしたいです。

やりたいことがたくさんあるんですよ……。いつかタイアップで音楽を制作してみたいというのもあって、所属事務所も今探しています。これまで一人でやってきたことはすごくよかったんですけど、これ以上活動を広げるには、サポートしてくれる人が必要だなと思っています。

そこが目標というよりも、自分が50～60歳になっても音楽を続けるために、一回はちゃんと商業音楽の世界に飛び込んでおかないとなって、ようやく思えたんです。曽我部さんも、三浦康嗣さんも、お話を聴いているとみんな一度は通っている道なんですよね。16歳からマーライオンをやってきて、今までも一所懸命やっていたけど、やっとこの活動をどうして行きたいか具体的に考えて、そのために行動できるようになったというか。

普段の会社員の仕事で、お笑い芸人さんに関わるお仕事をしているんですけど、芸人さんと接していると、求められることを180%にして返しているなと思うんです。これが人を喜ばせる、期待に応える仕事なのかと痛感しました。僕もそういう人になりたいです。

本当に人には恵まれていると思います。この間はNONA REEVESの奥田健介さんにギターを教えてくださいと勇気をだしてDMを送ったら、一緒にご飯行ってくれて、教えていただけることになったんです。奥田さんを見ていると本当に日々の研鑽がすごい人だなと思います。三浦さんしかり、音楽を続けられる人ってとんでもなく努力してるし、悩んでいる。その姿から学べたことは本当に僕にとって大きいですね。

童謡みたいなみんなが口ずさめる歌を残したいですね。今の時代難しくなってきましたが、「マーライオンってあの曲の人だよね」と誰もが知っている曲を死ぬまでにつくれたらいいなと思っています。