Ribet townsは12人組プロジェクトチーム!? 現代社会を楽しく生き抜く処世術を歌う、新作に至った意識の変化

メンバー全員で毎年振り返り会議をやっているんですけど、2022年末に「来年はアルバムを作ろう」と目標を立てて動き始めました。そこからまず夏にかけて必死に曲作りをしまして。

アルバムとしてどういう作品にするか考え出したのは2023年8月くらいから。2024年の夏～秋のイベントやフェスのシーズンに呼んでもらうために、その年の２月くらいまでにリリースした方がいいだろう。であれば逆算してこの夏から具体的に動き出さないとってことで。

いろんな音楽フェスに出たいって前からずっと言っていたんですけど、あまり成果が出ていなくて。そこに向けた動き方をしていこうとなったのも、背景としてありましたね。

特にコロナ禍に入ってからは、ライブがなくなったから、みんなのモチベーション的にも対外的にも活動を止めずに、毎年何かしらリリースすることを優先していました。フィジカルに取り組むとどうしても集中する期間が必要なので。

その通りで、今まで積み上げてきたRibet townsのフォーマットからは外れてみよう、意識的に印象を変えてみようとは思っていました。

それまではライブで演奏することが前提にあった曲作りだったから、その制約がなくなって「じゃあどうしよう？」となったんです。そのあたりからゲンさん以外のメンバーも作曲に関わり始めた。

そこにゆうきさん（Yuki Ishida / A.Gt）としんじさん（Shinji Suzuki / Ba）も加えて、作曲チームとして最初のテーマ部分を持ちよる体制になりました。“クラゲ”もゆうきさんが元を作ってきた曲。これによって曲の幅も広がったし作り方も変わっていきましたね。

『ism』に入っている曲の中でも“リベットタウンズのテーマ”を持ってきたのは辻くんだし、“odoraba dance”の原型を作ったのはいのこ（Nana Inoko / メロディカ&アンデス&コーラス）。作曲チームを中心に全員が曲作りにコミットするようになった。

それもコロナ禍に作った“new × ○”（2021年）で、全員の宅録環境を整えて、それぞれのパートのフレーズを考えて録音までしてもらってデータを僕に投げてもらって、そこから全体のアレンジとして取りまとめていくというやり方がうまくいきまして。ここからみんなも曲をつくるようになったり、作りたい曲のアイデアとか、リズムパターンだけとかも共有していくようになったんですよね。

“new × ○”だったら「ギターはJamiroquaiの“Virtual Insanity”っぽいのがいいのでは？」とか、みんなでアイデアとかリファレンスを持ち寄ってNotion（プロジェクト管理ツール）にペタペタ貼ってた。

みんながそれぞれ新しいことにチャレンジし始めている中で自分も何か始めたいなと思って、提案した曲です。まさかこんなタイトルになるとは思っていなかったんですけど。

ちょうど新しいアプローチの曲が揃ってきた中で、当初のアイリッシュな要素のある新しい曲も少しは欲しいよねってムードが来た時に、辻くんが持ってきた。

自分としては、好きなブルーグラスやカントリーの要素を持ちこみたいなと思ってつくりました。だからレコーディングではいつも弾いているマンドリンに加えて、初めてバンジョーの爪弾きを練習して入れています。自分が共有したデモから、コードやベースライン、ドラムフレーズとか、みんなの意見が反映されて完成していく過程を初めて味わったので、今までゲンちゃんはこんな感覚やったのかと学びになりました。

結果的にアイリッシュやカントリーを取り入れながら、J-POPとしてアウトプットする、Ribet townsの原点回帰みたいな曲になりましたね。

The Poguesが大好きなんですけど、2ndアルバム『Rum Sodomy & the Lash』（1985年）までのアイリッシュ・トラッドとパンクを掛け合わせたサウンドから、３枚目の『If I Should Fall from Grace with God（堕ちた天使）』（1988年）でさらにワールドワイドに音楽性を広げていくんですよ。この変化をRibet townsでも出せたらいいなとこっそり思っていました。

この曲と“ism”は私の歌としても史上最高難易度で、限界突破しています。もうどんな音楽性の曲もこのバンドでできるようになってきた。

その心配は仰る通り。結成当初はメンバーが多いから全員で目線を合わせるために意識的に、いろんなキャッチコピーや縛りを設けていたんです。でももうこのメンバーでやっていることがRibet townsということでええやんと思えてきた。そこにコロナ禍が来てライブもなくなったから、いろんなルールを外してみたら、みんなから新しいアイデアが出てきて。すごくいい流れになってきたんです。

「北欧」や「渋谷系」という言葉はバンドのイメージをわかりやすく伝えるためにすごく役立ってきたんですけど、数年前からはもう使わなくなっていて。ルールを外してみようとなった時に「何があったらRibet townsと呼べるものなのか？」を話し合ったんですけど、結局自分たちが使っているトイ楽器の音色が入っていれば大丈夫だねって結論になりました。だから今は「なんでもない日常を”ハレの日”にするトイポップバンド」と名乗っています。

使っている楽器を表しているだけなので。

音楽性やジャンルを表す言葉を外して、事実としての「トイポップ」が残った。

これまで峯くんに書いてもらった記事とかも読み返して、他の人は私たちをどう言い表してくれているのか確認したら、祝祭感とか多幸感みたいなハッピーなものと、日常に即した歌詞について触れていることが多くて。だからそれらのニュアンスを含むワードとして「ハレとケ」の概念から「日常を”ハレの日”にする」がいいんじゃないかなと。北欧から日本っぽいコピーになりました（笑）

今まではアイコが一人で書いてきましたけど、段々とアサヨや他のメンバーから出た意見も踏まえて数往復しながら仕上げることが増えましたね。

“odoraba dance”は「ああ酔った 酔っ払った～」のパートの数行をアイコが書いて、それ以外の部分は私が書いた初めての曲です。ダンスチューンにしたいという作曲チームの意向と、私たちのナードな部分との折り合いをつけるイメージで作りました。日々の社会生活での嫌なことにちょっと中指を立てながら、あくどくならない程度に風刺を効かせています。

歌詞のメッセージ性も、それに伴って私の歌のパワーもついてきた気がします。なんでなんやろうな……大人になって説得力が出てきたんでしょうか。“1990”なんかみんなアラサーになったからこそ、さまになっている曲ですし。

ついに世界を歌い出しましたよ。大きく出たけど、ここには私たちなりの処世術が込められているんだと思う。のらりくらり生きているように見えて、大変な思いもしながら日々働いているし、好きなこともちゃんとやるで！って。そんな生き方を肯定している曲。

ここも背負ってたいろんなキャッチコピーや縛りを意識しなくてよくなったことで、自然と素の自分たちに直結したメッセージが出てくるようになったんだと思います。

そこを言っていただけるのはありがたい。トイ楽器は出せる音の帯域がみんな近しくて、ボーカルともバッティングするので、そのバランスが一番難しいんです。逆に低音がないから、音源で聴くと音圧を出しにくくて、軽い印象になりがち。今まではそれもRibet townsのサウンドアイコンだと捉えていたんですけど、本作では改めて最近のJ-POPや海外のチャートに上がっている曲と並べても遜色のない、モダンな聴き心地にすることがテーマにありました。

ミックスする時はKing Gnu、君島大空さんのような、音数が多くて変化が激しくてもスッと入ってくる、整理されたバンドサウンドをイメージしました。海外だとTaylor SwiftやJacob Collierとか。モダンという言葉が適切かわかりませんが、今の人に届いている音楽がどうなっているのかを確認しながらの作業でしたね。

いっぱい音が鳴っている中で存在感や音量が同じだったら、人によってそのパートのメロディの認識が異なってしまうし、複雑な印象を与えてしまう。だからちゃんと誰もが主のメロディはこれだと、同じものを認識できる状態を目指しました。そこまで整理できていれば、キャッチーに感じてもらえることもわかったので、今回はミックス部分も手ごたえがあります。

「アジャストしていく」という言葉は確かにしっくりきますね。でも聴き心地に特色を付けるような処理はしないようにしていて、あくまでRibet townsにおけるミックス・マスタリング作業はそれぞれの楽器のおいしいところがはっきり伝わるようにバランスをとっていくことが重要だと思います。

現時点におけるRibet townsのド直球を示したかったので、今もライブでよく演奏して、全員の音がしっかり入っている曲という基準ですね。だから音数が少なくてあまりライブでやっていない“クジラ”や“クラゲ”、エレクトロの打ち込みを使っている“moonstep”などは少しカラーが違うかなと。

『ショーケース』以降リリースしてきた全曲を詰め込むのもありだったかもしれませんが、30分くらいに収めたかった。このくらいの長さで全部聴き通してもらえたら、わかりやすくRibet townsを伝えられるんじゃないかと思ったんです。

そうですね。これを前作と変わらず同じメンバーで完成できたことがうれしい。

でもできることは確実に増えています。ここまで話してきた曲作りもそうだし、“new × ○”から“moonstep”までのシングル４曲はMVとアートワークも私がアニメーションで作っていて。いろんなことが自分たちで完結できるようになって、動きやすくなりました。

バンドというか、もはやプロジェクトチームですね。

クリエイター集団になりたいね。いずれは他のバンドからの委託も受けます！みたいな（笑）

実際、今京都在住は４人だけです。ノズさん（Takahiro Nozue / E.Gt）は浜松だし。

マドカ（Madoka Kikuchi / メロディカ）は世界旅行中で今モロッコらしい。

みんなのやりたいことが一緒でもないし、モチベーションも違う。なんでですかね？

人数多いからカバーできているのかもしれない。私のモチベーションが落ちている時期でも、誰かがやる気あったらライブを決めたり、曲作りも進んでいくし。そこにひっぱられて私もまた復活してくる。

３ピースだと、全員の方向性ややる気が常に一致していないと空中分解してしまうけど、この人数だとそもそも一致するはずがない。

続けるとか、誰かが辞めるとかの話もしたことないんです。それぞれの環境は常に変わっていくし、バンドがどうなるかなんて、いくら想定しても仕方ないと組んだ当初に思った気がする。

でもやっぱりそれぞれの自己実現の場所になっているからずっとやれている気がします。最初に話した年末の振り返り会議のアジェンダに「Ribet townsを通しての自己実現がそれぞれ違うのでは？」というのがあって。みんなで付箋に書き出したんですけど、僕であればステージに立って楽器を弾けることと、音楽に携わり続けるための場所。ゆうきさんとかは「この12人組バンドでどこまでいけるかの社会実験として興味がある」と書いてました。

ライブができること、楽器が弾けることに喜びを感じている人は多いよね。

やりたいことができるし、逆にできないことや苦手なところは他の誰かが補ってくれる。なんやかんやで居心地がいいから続いてきたのかも。